乍看書名《我的家在蜜糖灣》時，書名有個”蜜糖”讓我有種認為應該是個陽光甜美的地方的錯覺，
甚至會聯想到孩童時期常哼唱的『我的家庭真可愛，整潔美滿又安康......』，想像著和樂的家庭快樂的在蜜糖灣的生活，
直到打開了書頁，這幅美滿的想像圖就像被擊碎的玻璃，發出鏗的一聲清脆撞擊聲響，碎裂的玻璃一塊塊地掉落而瓦解。
此書算是作者海倫‧庫柏的自傳，記載著她與自小生長的賴比瑞亞難分難離的羈絆與回憶。
海倫‧庫柏的家族隨著美國解放黑奴政策後搭乘渡輪來到了賴比瑞亞，當地稱他們為剛果人，
剛果人初到賴比瑞亞，脅迫當地人民以極低的價格賤賣土地給他們，因此海倫‧庫柏就像其他剛果人一樣在一個優渥富裕的家庭下成長，
且雇用眾多當地原住民為奴隸，有保全、洗衣、駕駛、廚師、還有一名專門陪伴海倫成長的尤妮絲。故事中富裕的家庭背景與《追風箏的孩子》相似。
只是諷刺的是，在脫離奴隸制度的剛果人，來到了新環境賴比瑞亞卻繼續延續了他們仇視的奴隸制度。
1980年，賴比瑞亞發生了政變，動盪的政局，叛變的軍隊掠取了政權，打著以”人民”為主的口號來制領這個國土。
相對的，那些富裕的剛果人首當其衝的被作為開刀的對象，他們屠殺剛果官員，強暴剛果婦女；
庫柏家族當然也不例外，士兵來到庫柏家打算抓以前從官的父親，由於當時她的父親已經和母親異離因而沒法抓人空手而歸，
但是其中士兵打算指染海倫，海倫母親為了不要讓士兵傷害她的女兒，而犧牲自己被士兵們強暴。
這樣的國家，在海倫的心目中已經完全的變了調，不再是個無憂無慮快樂的國度，已是個流血成河、充滿死亡之地，
母親急忙的將她與妹妹送往美國躲避接踵而致的災難，但尤妮絲則繼續留置在賴比瑞亞，海倫一去美國便是20多年，
這之中再也沒有踏進賴比瑞亞一步，雖然期間仍舊有以信件與尤妮絲聯繫，
但彼此相隔許久，歲月日升月落地更迭，時間與距離無情地拉開了兩人的情誼。
而後海倫當上了記者，報導了許多有關黑人種族歧視等相關的專欄，也被指派到伊拉克當戰地記者，
在伊拉克槍林彈雨的殺戮戰場，讓海倫萌生了『要死也要死在自己的國土』的念頭。
隨後，她離開了伊拉克轉向至賴比瑞亞，也重新踏上那既熟悉又陌生的故鄉，尤妮絲便是她回來的動力，總算可以再度見到她牽掛以久的伊人了。
此書的寫法蠻特別的，是以年份與地點作為章節的區隔，剛開始會有些不適應，但幸好在每篇故事的串聯之下，並不會產生太大的脫節。
前半部在賴比瑞亞日子的主題除了描述她與尤妮絲相識與生活，但絕大多部分則偏向自己童年的富裕生活與家族史，有些模糊了與尤妮絲相處的重點。
但我可以感受到海倫‧庫柏以一個記者的身分，要讓世人知道賴比瑞亞發生的種種一切，
要讓大家正視戰爭、內亂會帶給一個國家多大的損害，因為這就是她的親身經歷、切身之痛，她的成長過程。
還有劃分種族也種下了仇恨的種子， 這是當年海倫意想不到的地方，
原來賴比瑞亞原住民是如此憎恨剛果人，原來這仇恨早已埋得如此的深，因此也使得剛果人引來殺機。
也幸好海倫在戰爭、政變、貧窮、喪親之痛這些種種危機之中驚險渡過，今天才能夠以這本《我的家在蜜糖灣》讓我們知道和平與尊重的可貴。
我的家在蜜糖灣 The House at Sugar Beach
作者：海倫‧庫柏 Helena Cooper
譯者：余佑蘭
出版社：馬可孛羅
出版日期：2009年5月5日
ISBN：9789867247896
留言列表
